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作者:陈新(中国社会科学院欧洲研究所副所长)
近日,欧盟统计局发布数据显示,10月欧元区通胀率按年率计算达10.6%,再创历史新高。欧元区19个成员国中有11个通胀率达两位数,其中波罗的海三国通胀率均超20%。通胀居高不下,能源危机难解,欧洲经济正面临多重压力。
欧洲通胀高企,能源价格为首要因素。至今年10月底,欧元区能源价格年度涨幅达41.5%,位居第二的食品年度涨幅为13.1%。如果除去这两项因素,欧元区年度核心通胀率为5%,比美国低1.3个百分点。但现实情况是,欧洲整体通胀率高出美国2.9个百分点。差异化的通胀形势,凸显能源博弈下欧美国家的不同境遇。
乌克兰危机以来,欧美国家对俄罗斯实施多轮制裁,欧盟与俄罗斯的能源供求关系被打乱。一方面,为了摆脱对俄罗斯天然气供应的依赖,欧洲在全球寻找替代供应方,进行剧烈的市场多元化战略转换;另一方面,为了确保安全过冬,欧洲加大马力补充天然气储备,直接推高了全球天然气价格。天然气价格飙升又直接带动电价上涨,成为欧洲通胀的最大推手。
从影响上看,高企的通胀正进一步挤压欧元区的货币政策空间。今年3月以来,美联储试图通过激进加息等方式来扭转通胀态势,目前已连续加息6次。欧洲央行的货币政策调控比美联储滞后,目前也已加息3次。如果欧洲央行停止加息,鉴于欧元同美元的基准利率依然存在约2个百分点的利差,资金会继续从欧洲流向美国。欧盟进口商品,尤其是进口量巨大、以美元计价的关键原材料价格将变得更高,这可能进一步推升通胀水平。同时,如果欧洲央行持续加息,欧元区成员国之间国债利差会进一步拉大。对于一些负债较多的国家来说,借贷成本上升使得发生新一轮债务危机的风险加大。
高企的通胀明显抬高了欧洲的生产生活成本,干扰了企业对市场的信心,削弱了民众的消费能力,直接影响到经济复苏前景。此前,一系列指标已显示出市场情绪的下降:2022年7月,欧盟和欧元区工业生产环比分别下降1.6%和2.3%,同比分别下降0.8%和2.4%。8月,欧元区工业生产者价格同比上涨43.3%,创下历史新高。9月、10月欧元区消费者信心指数分别为-28.8、-27.6,已接近历史低点。欧盟委员会发布的2022年秋季经济预测报告认为,欧盟、欧元区和大多数成员国经济预计在今年第四季度陷入衰退,明年第一季度经济活动将继续萎缩。
当前,能源问题已明显影响欧洲经济社会。在巨大的经济压力下,欧洲实现“战略自主”的紧迫性更加凸显。促进同各国的务实合作,对欧洲走出目前的经济困境无疑具有重要意义。